O PAMPA

.......Como são melancólicas e solenes, ao pino do sol, as vastas campinas que cingem as margens do Uruguai e seus afluentes!
A savana se desfralda a perder de vista, ondulando pelas sangas e coxilhas que figuram as flutuações das vagas nesse verde oceano. Mais profunda parece a solidão, e mais pavorosa, do que na imensidade dos mares.
.......É o mesmo êrmo, porém selado pela imobilidade, e como que estupefato ante a majestade do firmamento.
.......Raro corta o espaço, cheio de luz, um pássaro erradio, demandando a sombra, longe na restinga de mato que borda as orlas de algum arroio. .......A trecho passa o poldro bravio, desgarrado de magote; ei-lo que se vai retouçando alegremente babujar a grama do próximo banhado.
.......No seio das ondas o nauta sente-se isolado; é átomo envolto numa obra do infinito. A âmbula imensa tem só duas faces convexas, o mar e o céu. Mas em ambas a cena é vivaz e palpitante. As ondas se agitam em constante flutuação; têm uma voz, murmuram. No firmamento as nuvens cambiam a cada instante ao sôpro do vento; há nelas uma fisionomia, um gesto.
.......A tela oceânica, sempre majestosa e esplêndida, ressumbra possante vitalidade. O mesmo pego, insondável abismo, exubera de fôrça criadora; miríades de animais o povoam, que surgem à flor d'água.
O pampa ao contrário é o pasmo, o torpor da natureza.
.......O viandante perdido na imensa planície, fica mais que isolado, fica preso. Em tôrno dêle faz-se o vácuo: súbita paralisia invade o espaço, que pesa sôbre o homem como lívida mortalha.
.......Lavor de jaspe, imbutido na lâmina azul do céu, é a nuvem. O chão semelha a vasta lápida musgosa de extenso pavimento. Por tôda a parte a imutabilidade. Nem um bafo para que essa natureza palpite; nem um rumor que simule o balbuciar do deserto.
.......Pasmosa inanição da vida no seio de um alúvio de luz!
.......O pampa é a pátria do tufão. Aí, nas estepes nuas, impera o rei dos ventos. Para a fúria dos elementos inventou o Criador as rijezas cadavéricas da natureza. Diante da vaga impetuosa colocou o rochedo; como leito de furacão estendeu pela terra as infindas savanas da América e os ardentes areais da África.
.......Arroja-se o furacão pelas vastas planícies; espoja-se nelas como o potro indômito; convole a terra e o céu em espêsso turbilhão. Afinal a natureza entra em repouso; serena a tempestade; queda-se o deserto, como dantes plácido e inalterável.
.......É a mesma fase impassível; não há ali sorriso, nem ruga. Passou a borrasca, mas não ficaram vestígios. A savana permanece como foi ontem, como há de ser amanhã, até o dia em que o verme homem corroer essa crosta secular do deserto.
.......Ao pôr do sol perde o pampa os toques ardentes da luz meridional. .......As grandes sombras, que não interceptam montes nem selvas, desdobram-se lentamente pelo campo fora. É então que assenta perfeitamente na planície o nome castelhano. A savana figura realmente um vasto lençol desfraldado por sôbre a terra, e velando a virgem natureza americana.
.......Essa fisionomia crepuscular do deserto é suave nos primeiros momentos; mas logo após ressumbra tão funda tristeza que estringe a alma. Parece que o vasto e imenso orbe cerra-se e vai minguando a ponto de espremer o coração.
.......Cada região da terra tem uma alma sua, raio criador que lhe imprime o cunho da originalidade. A natureza infiltra em todos os sêres que ela gera e nutre aquela seiva própria; e forma assim uma família na grande sociedade universal.
.......Quantos sêres habitam as estepes americanas, sejam homem, animal ou planta, inspiram nelas uma alma pampa. Tem grandes virtudes essa alma. A coragem, a sobriedade, a rapidez são indígenas da savana.
No seio dessa profunda solidão, onde não há guarida para defesa, nem sombra para abrigo, é preciso afrontar o deserto com intrepidez, sofrer as privações com paciência, e suprimir as distâncias pela velocidade.
.......Até a árvore solitária que se ergue no meio dos pampas é tipo dessas virtudes. Seu aspecto tem o quer que seja de arrojado e destemido; naquele tronco derreado, naqueles galhos convulsos, na folhagem desgrenhada, há uma atitude atlética. Logo se conhece que a árvore já lutou com o pampeiro e o venceu. Uma terra sêca e poucos orvalhos bastam à sua nutrição. A árvore é sóbria e feita às inclemências do sol abrasador. Veio de longe a semente; trouxe-a o tufão nas asas e atirou-a ali, onde medrou. É uma planta emigrante.
.......Como a árvore, são a ema, o touro, o corcel, todos os filhos bravios da savana.
.......Nenhum ente, porém, inspira mais enèrgicamente a alma pampa do que o homem, o gaúcho. De cada ser que povoa o deserto, toma êle o melhor; tem a velocidade da ema ou da orça, os brios do corcel e a veemência do touro.
.......O coração, fê-lo a natureza franco e descortinada como a vasta coxilha; a paixão que o agita lembra os ímpetos do furacão, o mesmo bramido, a mesma pujança. A êsse turbilhão do sentimento era indispensável uma amplitude de coração, imensa como a savana.
.......Tal é o pampa.
.......Esta palavra originária da língua quíchua significa simplesmente o plaino; mas sob a fria expressão do vocábulo está viva e palpitante a idéia. Pronunciai o nome, como o povo que o inventou. Não vêdes no som cheio da voz, que reboa e se vai propagando expirar no vago, a imagem fiel da savana a dilatar-se por horizontes infindos? Não ouvis nessa majestosa onomatopéia repercutir a surdina profunda e merencória da vasta solidão?
.......Nas margens do Uruguai, onde a civilização já babujou a virgindade primitiva dessas regiões, perdeu o pampa seu belo nome americano. O gaúcho, habitante da savana, dá-lhe o nome da campanha.